La Huasteca Potosina occupa una linea di faglia geologica dove la Sierra Madre Oriental incontra la pianura costiera, creando un paesaggio carsico con oltre duecento fiumi, cenotes e cascate entro un raggio di cinquanta chilometri da Ciudad Valles. La regione è rimasta in gran parte inaccessibile fino alla metà del ventesimo secolo, quando gli ingegneri della Pemex, durante il rilevamento dei giacimenti petroliferi, scoprirono sistemi fluviali che avevano scavato il calcare cretaceo per sessanta milioni di anni. Oggi la confluenza di tre bacini idrologici — Valles, Tampaón e Moctezuma — sostiene ecosistemi che variano dalla foresta nebulosa a milleduecento metri ai corridoi tropicali di pianura dove gli uccelli migratori delle Grandi Pianure svernano accanto a popolazioni residenti di are. Ciudad Valles funge da snodo logistico, una città mercato di sessantamila abitanti che si trova nella zona di transizione tra l'altopiano temperato e il sub-tropico umido. La posizione della città, a quindici chilometri dalla prima grande cascata, Tamul, l'ha resa un naturale punto di partenza quando l'infrastruttura per l'ecoturismo ha iniziato a svilupparsi negli anni novanta. I tour Huasteca Potosina saliendo de Ciudad Valles partono ora quotidianamente verso siti che una generazione fa erano accessibili solo a dorso di mulo o in canoa. La cascata di Tamul precipita per centocinque metri in un canyon dove il fiume Gallinas si unisce al Tampaón, creando un anfiteatro naturale visibile solo dall'acqua o da uno stretto sentiero sul bordo del canyon. Lo scultore surrealista Edward James acquistò un terreno di trentasette ettari vicino a Xilitla nel millenovecentoquarantasette e trascorse tre decenni a costruire Las Pozas, un giardino di cemento con scale a chiocciola, colonnati ad arco e padiglioni senza tetto integrati nella rete di cascate esistente. James lavorò senza progetti, dirigendo una squadra rotante di muratori locali per costruire strutture che incorniciano, anziché sostituire, la volta della giungla. Il sito comprende trentasei sculture in cemento e nove piscine naturali alimentate dal Río Choy, che mantiene una temperatura tutto l'anno di ventidue gradi Celsius. I tour Huasteca Potosina saliendo de Ciudad Valles che includono Las Pozas solitamente abbinano il giardino a visite al Sótano de Huahuas, un pozzo verticale di trecento metri dove nidificano are militari e parrocchetti verdi, o al Puente de Dios, un ponte naturale di calcare che attraversa il Choy dove il fiume ha eroso una serie di piscine turchesi e grotte sommerse. La geologia qui è attiva: i depositi di travertino continuano a formarsi al ritmo di due millimetri all'anno e la chimica alcalina del fiume sostiene spugne d'acqua dolce endemiche che non si trovano da nessun'altra parte nella Sierra Madre.