Die Huasteca Potosina liegt an einer geologischen Verwerfungslinie, an der die Sierra Madre Oriental auf die Küstenebene trifft. Dies schafft eine Karstlandschaft mit über zweihundert Flüssen, Cenoten und Wasserfällen im Umkreis von fünfzig Kilometern um Ciudad Valles. Die Region blieb bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts weitgehend unzugänglich, als Ingenieure von Pemex bei der Vermessung von Ölfeldern Flusssysteme entdeckten, die sich über sechzig Millionen Jahre durch kretazischen Kalkstein gegraben hatten. Heute speist der Zusammenfluss von drei hydrologischen Becken – dem Valles, Tampaón und Moctezuma – Ökosysteme, die von Nebelwäldern auf zwölfhundert Metern bis hin zu tropischen Tieflandkorridoren reichen, in denen Zugvögel aus den Great Plains neben ansässigen Ara-Populationen überwintern. Ciudad Valles dient als logistisches Tor, eine Marktstadt mit sechzigtausend Einwohnern, die in der Übergangszone zwischen gemäßigtem Hochland und feuchtem Subtropenbereich liegt. Die Lage der Stadt, fünfzehn Kilometer vom ersten großen Wasserfall, Tamul, entfernt, machte sie zu einem natürlichen Ausgangspunkt, als sich in den neunziger Jahren die Ökotourismus-Infrastruktur zu entwickeln begann. Tours Huasteca Potosina saliendo de Ciudad Valles starten heute täglich zu Orten, die vor einer Generation nur mit dem Maultier oder Kanu erreichbar waren. Der Wasserfall Tamul stürzt einhundertfünf Meter tief in eine Schlucht, wo der Fluss Gallinas in den Tampaón mündet und ein natürliches Amphitheater schafft, das nur vom Wasser oder von einem schmalen Wanderweg am Schluchtenrand aus sichtbar ist. Der surrealistische Bildhauer Edward James erwarb 1947 ein siebenunddreißig Hektar großes Grundstück in der Nähe von Xilitla und verbrachte drei Jahrzehnte damit, Las Pozas zu errichten, einen Betongarten mit Wendeltreppen, Bogengängen und dachlosen Pavillons, die in das bestehende Wasserfallnetzwerk integriert sind. James arbeitete ohne Baupläne und leitete ein wechselndes Team lokaler Maurer an, um Strukturen zu bauen, die das Blätterdach des Dschungels eher einrahmen als ersetzen. Die Anlage umfasst sechsunddreißig Betonskulpturen und neun natürliche Becken, die vom Río Choy gespeist werden, der eine ganzjährige Temperatur von zweiundzwanzig Grad Celsius aufweist. Tours Huasteca Potosina saliendo de Ciudad Valles, die Las Pozas beinhalten, kombinieren den Garten typischerweise mit Besuchen des Sótano de Huahuas, einem dreihundert Meter tiefen vertikalen Schacht, in dem Militäraras und grüne Sittiche nisten, oder der Puente de Dios, einer natürlichen Kalksteinbrücke, die den Choy überspannt, wo der Fluss eine Reihe von türkisfarbenen Becken und untergetauchten Höhlen erodiert hat. Die Geologie hier ist aktiv: Travertinablagerungen bilden sich weiterhin mit einer Rate von zwei Millimetern pro Jahr, und die alkalische Chemie des Flusses unterstützt endemische Süßwasserschwämme, die nirgendwo sonst in der Sierra Madre zu finden sind.